Harriet Tubman yang merupakan pemimpin Underground Railroad, melansir dari history.com, lahir sekitar tahun 1820 di sebuah perkebunan di Dorchester County, Maryland. Orang tuanya, Harriet ("Rit") Green dan Benjamin Ross, menamainya Araminta Ross dan memanggilnya "Minty." Keinginannya terhadap keadilan dimulai ketika ia mencapai usia 12 tahun, ketika ia melihat seorang pengawas akan melemparkan beban berat pada seorang budak buron. Pada tahun 1840, ayah Harriet dibebaskan dan Harriet, bebas. Sekitar 1844, Harriet menikahi John Tubman, seorang pria kulit hitam, dan mengubah nama belakangnya dari Ross menjadi Tubman. Pernikahannya tidak berjalan baik, dan John mengancam akan menjual Harriet lebih jauh ke selatan. Ancaman suaminya dan pengetahuan bahwa dua saudara lelakinya Ben dan Henry, akan dijual memprovokasi Harriet untuk merencanakan pelarian.
The 1850 Fugitive Slave Act memungkinkan budak yang buron dan bebas ditangkap dan diperbudak di utara. Ini membuat pekerjaan Harriet sebagai konduktor Underground Railroad jauh lebih sulit dan memaksanya untuk memimpin orang-orang yang diperbudak lebih jauh ke utara ke Kanada, bepergian pada malam hari, biasanya di musim semi atau musim gugur ketika hari-hari lebih singkat. Ia membawa senjata untuk melindungi diri dan untuk "mendorong" tuduhannya yang mungkin berpikir dua kali. Secara luas dilaporkan dia membebaskan 300 orang yang diperbudak, namun, angka tersebut diperkirakan di lebih-lebihkan oleh penulis biografinya Sarah Bradford, karena Harriet sendiri mengklaim jumlahnya jauh lebih rendah. Harriet meyakini secara pribadi memimpin setidaknya membebaskan 70 orang budak, termasuk orang tuanya yang sudah lanjut usia, dan menginstruksikan lusinan orang lain tentang cara melarikan diri sendiri. Dia mengklaim, "Saya tidak pernah lari kereta saya keluar jalur dan saya tidak pernah kehilangan penumpang."
Ketika Perang Saudara pecah pada tahun 1861, Harriet menemukan banyak cara baru untuk memerangi perbudakan. Dia direkrut untuk membantu orang-orang yang menjadi budak di Fort Monroe dan bekerja sebagai perawat, juru masak, dan binatu. Harriet dengan pengetahuannya mengenai obat-obatan herbal untuk membantu merawat tentara yang sakit dan buronan orang-orang yang diperbudak. Pada tahun 1863, Harriet menjadi kepala jaringan spionase dan pengintai untuk Union Army. Dia memberikan intelijen penting kepada komandan Union tentang rute dan pasukan pasokan Konfederasi Angkatan Darat dan membantu membebaskan orang-orang yang diperbudak untuk membentuk resimen Black Union.
Meskipun tingginya hanya lima kaki, dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, meskipun butuh lebih dari tiga dekade bagi pemerintah untuk mengakui kontribusi militernya dan menghadiahkannya secara finansial. Pneumonia mengambil nyawa Harriet Tubman pada 10 Maret 1913, tetapi warisannya tetap hidup. Sekolah dan museum menyandang namanya dan kisahnya telah ditinjau kembali dalam buku-buku, film dan dokumenter. Pada 2016, Departemen Keuangan Amerika Serikat mengumumkan bahwa gambar Harriet akan menggantikan gambar mantan Presiden dan pemilik budak Andrew Jackson dengan uang dua puluh dolar.
Comments